很多朋友问我：“你家孩子上早教班吗？”我觉得这个问题很难一语道尽。
早教能让人变聪明？
看我这样精挑细选的劲头儿，大家就能感受到我对早教的重视。当时，作为一个新手妈妈，我和大家一样面对着周围“过来人”的各种建议，上不上早教成了立场鲜明的两派。一个朋友说“没用、烧钱”，另一个说“带孩子去玩儿挺好的”。
其实早教不是学知识、学才艺，而是通过运动、活动等外部感官，刺激促进宝宝大脑发育。那么早教真的可以让孩子更聪明吗？
早教理论认为，人的脑容量和智商虽然在出生时有很大的遗传因素，但人脑的神经元通路是可以通过刺激而增加的。这是有一定科学依据的。
我学心理学时，就是以解剖学和神经科学为开端。婴儿刚出生时，已经拥有了几乎她/他未来大脑中的所有神经细胞（即神经元），然而这些神经元之间的连接还没有完全形成。外界因素，特别是来自环境的各种感觉刺激，会影响发育早期大脑中神经元的生长与功能性连接的形成（即突触的形成）。
图片来源：中国科学院http://www.cas.cn/kxcb/kpwz/201401/t20140129_4031024.shtml
早教，其实是帮助孩子获得更加丰富、全面的感官刺激，对于增强神经元的联系有积极的影响。然而，这并不意味着“上早教能让孩子更聪明”。
智商在很大程度上受的是遗传的影响。如果一定要说积极意义，我们给予孩子的感官刺激更侧重于一些身体能力和情商的开发。譬如，身体平衡能力、眼手协调能力，对音乐的敏感性，如何与小朋友相处等。
早教班都干什么？
早在两年前，我就写了一篇，并且详细解释了早教≠上早教班。早教是一种教育方式；早教班是个场所。我一直鼓励大家，如果我们能在家给孩子进行早教，并不必须上早教班。
对以下几个情况，早教班也许能帮到你：
1、你是全职妈妈，有大量时间带娃，但不知道怎么带比较好，早教班可以提供一些指导。
2、你和爸爸都上班，亲子时间较少，周末容易宅着休息，早教班可以增加你们全家集体活动的频率，创造更多爸爸体验带娃的机会。
3、和老人有育儿观念差别，可以鼓励老人一起带孩子上早教课程，学习陪娃的方法，老师也会有提醒和指导，可以减少家庭冲突。
两岁，在环球课上，大家一起在“火山口”观察
教家长——亲身体验方法论
早教班先教的是家长，其次才教孩子。早教班要求亲子一同上课，其实是教给家长“陪孩子玩儿的正确方法”，包括一些亲子互动游戏，引导孩子的方法，如何鼓励孩子，如何进行音乐启蒙、艺术启蒙等等。
教孩子——自然而然慢成长
听我平时聊果果上早教班的经历，大家也知道了，与其说是“去上课”，不如说是去带孩子玩儿。很多家长觉得都是花钱玩儿，不如把钱花在淘气堡或者以后报名个兴趣班。带女儿上早教班两年后，我深深觉得早教里的“玩儿”遵循了“自然养育”的理念，很符合我的育儿观。
譬如，一堂课上会有使用不同教具的多个环节，每个环节要结束前，老师都会唱歌发出信号。例如艺术课一个环节结束，老师会提醒“it's time when we clean our hands.”孩子们就知道要归还手中的画笔，去洗手准备玩儿下一样东西。音乐课上老师会说“let‘s say byebye to the drum.”孩子们就会和鼓挥挥小手，而不是大哭大闹拉着玩具不放。
一旦认知建立，无论在家里还是在玩具城，遇到孩子执着于某样东西或者吃饭前不肯洗手，只要我唱起歌，孩子都能理解并做好。
令我激赏的是，孩子的纪律性并不是建立在成人的命令（快收起来！）、责备（你这样对吗？快松手！）或是权力威胁下的（你再不放手我抢了！），而是在愉快的游戏和轻松的心情中，通过肢体语言和重复动作，培养出孩子的好习惯，让孩子理解并自己觉察“这个时候我该做什么”。
两岁多，在艺术课上用不同材质创作
如何选择早教班？
想给孩子报名早教班的朋友，最关心的就是这个问题。以前我写过的两篇中都谈得很详细，推荐给第一次接触这个话题的朋友。今天再补充一些这两年我的新感想。
不要听信他人推荐
1、适合别人的不一定适合你。带孩子上早教班前，我向有经验的朋友咨询，但最终的选择却和他的推荐背道而驰。因为通过试听，我发现果果的性格、发育情况，和朋友的孩子完全不同，适合孩子的早教课程也自然不同。不同品牌的早教班会运用不同的理论背景，也各有侧重。例如有的是蒙台梭利理念，有的把音乐启蒙做得很有特色，有的把大运动课程做得特别好，选择真正适合自家宝宝的那个，不盲从。
2、每个早教中心差距很大。很多人私信问我选择的早教品牌，我会如实回答，但也会补充一句：“同一个品牌在不同城市的情况不一样，甚至同一个城市的不同早教中心也不一样，我的选择仅供参考，不能照搬。”其实在我给果果报名前，我不仅调查了不同品牌，而且同一品牌也试听了不同的中心，最终选择老师和环境更适合果果的那个。
离家近真的很重要
选择早教班时，先给自己圈定一个可接受的距离范围。因为你之后会经常带孩子去，带小宝宝出门路上的波折，足以消磨家长和孩子的全部耐性，影响彼此对课程的积极性。多好的早教班，如果你和孩子都嫌麻烦不愿意去也没用。所以，尽量选择近的、方便的。
不到两岁，在早教班自由活动室
多去试听，别嫌麻烦
在可接受的距离范围之内，如果有好几家早教班，那么就抽空挨个去试听。就算有八个，每周末去听一个，两个月也都轮过一圈了。早教课经常报名了就要上一两年，如果选了又不喜欢、不去上，就浪费了。所以即使耗费两个月的时间，咱们等得起，也值得。
好的早教班需要具备的基本素质
环境安全、卫生、通风良好，带孩子方便（例如有儿童马桶、哺乳间；或者设置在商场中，方便下课后带孩子吃饭等）；课程设置丰富，选择多，符合孩子的发育阶段；老师有责任心、宽容、温暖，专业技能过硬。
如何选择课程
同一个早教班里面也会有不同的课程，课程也要多去试听。我发现，在课程选择上，家长们会分成两派。一种是孩子擅长什么，上什么。一种是孩子不擅长什么，上什么。这两种各有利弊，前者可以提高孩子和家长的积极性，后者可以让孩子全面发展。
我个人的体会是，一对半以上的宝宝，如果时间充足，可以选择连上两节不同的课，一样是孩子擅长的，爸爸妈妈和孩子都会越玩儿越开心。然后上一堂“比较有挑战”的，例如让好动爱攀爬的孩子体会秩序和情感的音乐课，或者锻炼孩子专注力的艺术课、手工课。如果孩子还小，两节连堂太累，那么可以优先选择“孩子擅长”的，这个阶段以建立孩子的自信心为主。
果果一岁半以后开始每周固定上艺术课，培养专注力和创造力
如何选择老师
每个老师的教学方法也不一样，同样需要试听，给孩子选出现阶段“最适合”的老师。
譬如，果果很小的时候，我对她是完全放养的，只要环境安全，我不束缚她。刚开始上音乐课的时候，果果才不到一岁，还没有培养出秩序，上课时不会跟着做动作，自己跑圈。而且就算抓回来还会再跑出去，这个阶段应该等孩子自己喜欢上、走过来、坐下来。
有一次遇到一位特别负责人的老师，她会很用心提醒每位家长要跟着音乐做演示，并且期待我能将女儿拉回来，甚至牵着她的手去做动作。但我不喜欢女儿变成“提线木偶”的感觉，如果换做我是孩子，我会觉得不自由、没被尊重，所以我不愿意这么做。而老师整堂课对我的不断要求，会让我觉得非常有压力。在那之后，我更倾向于预约态度轻松一些的老师的课程。
然而随着果果逐渐长大，课程内容她已经理解了，也面临着要建立秩序、有纪律性，为入园做准备。我会又会去预约这位比较“严格”的老师，因为这是孩子这个阶段需要的。
音乐课上，和喜欢的老师在一起
好的老师什么样？
对孩子笑脸相迎、耐心宽容都是幼教从业者的基本素质了，说说我眼中的好老师什么样吧。果果六个月第一次去一间中心试听时，别的小朋友爱不释手的玩具，她根本没兴趣。比起其他宝宝和爸妈玩儿玩具互动，跟随老师的引逗到达指定位置，她经常停下来看旁边的人。
下课后老师和我交流，说：“果果对人比对东西的兴趣大，她一直在观察周围的动作和脸上的表情，看得特别专注。孩子已经发育到交流欲更强的阶段了。”这和我的想法不谋而合。看过的朋友都知道，果果语言发育算比较早的，当时已经开口说话了。
我在其他早教中心试听时，大部分老师的反馈都是很笼统的“孩子玩儿得挺好”或者“孩子第一次来，多上课就习惯了”，给我感觉是完成了自己的工作，并不额外走心。而这位老师让我觉得，她认真观察了孩子，并且通过一节课的时间就了解了孩子的性格，看出了发育情况，非常走心也专业。所以最后我选择了这间早教中心。
音乐课上，挺着小肚子准备跳拉丁舞，缠在腰上的头巾有许多小铃铛，甩起来会响。
上不上早教班不重要，最重要的是我们自己
看到这里，聪明的家长也看出来了，无论上不上早教班，最重要的是还是我们自己。
如果我平时对孩子没有仔细观察，或者自己不懂得育儿知识，我就不会被那位老师的话触动到，也不懂得如何给孩子选择课程。而且，上早教班只有课上那一小时是远远不够的，最重要的一环是课下的运用。
上早教班是一种给孩子创造环境的方法，但并不是说，我把孩子交出去，扔到早教班里就万事大吉了。说到底，早教班并不是万能的，孩子终究是咱自己的。我们想给孩子最好的，就要先让自己做到更好。
